Мёртвая долина Книга 2 - Страница 2

Но, наконец, пришло время, когда мы тоже приблизились к заветному проходу. Наконец, толпа перед нами заметно поредела. И, наконец, кажущееся бесконечным ожидание подошло к своему логическому завершению, а я смогла рассмотреть, чем же именно занимаются стражники, пристально изучающие каждого въезжающего в Нерал.

Как оказалось, здесь уже были знакомы с понятием "фейс-контроля": закованные в плохонькую сталь охранники на воротах пропускали людей в город, как громилы-бодибилдеры - желающих попасть в модный ночной клуб. С той лишь разницей, что здесь имели значение не стоимость шмоток и количество надетых побрякушек, а наличие и качество "метки" на левом предплечье. А также характер ауры, которую определял у приезжих незаметно притулившийся возле кособокой караулки некромант.

Я, признаться, его сперва даже не заметила - жрец Айда так ловко скрылся в тени, что его черно-золотой балахон почти не привлекал внимания. И лишь когда один из стражников, засомневавшись насчет какого-то бедолаги-горшечника, кинул в ту сторону вопросительный взгляд, я, наконец, сообразила, в чем дело.

Насколько я успела понять, некромант не так уж часто вмешивался в вопросы досмотра - все дела с приезжими решали стражники. Однако на пару человек в громадной очереди он все-таки отреагировал: вышел ненадолго из тени, внимательно осмотрел тех, кто ему не понравился, а потом сделал какой-то знак, по которому двоих неприметных мужичков и одну симпатичную девушку с младенцем выделили из общего потока и под бдительным присмотром отвели в караулку. Туда же зашел и сам жрец. Правда, через некоторое время он вернулся, а людям позволили спокойно войти, но мне почему-то показалось, что девушка стала бледной и изрядно встревоженной, тогда как оба мужичка, напротив, обрадовано вертели головами и с подобострастием кланялись неторопливо удаляющемуся магу.

Интересно, что он с ними сделал? Была ли то пресловутая проверка, о которой упоминала Лика? Если да - то почему такая короткая? Если нет, то почему девушка вдруг испугалась? А два других гаврика, наоборот, так резко осчастливились?

Я непонимающе нахмурилась.

Блин, как же плохо быть не в теме - гадать тут можно до бесконечности. Но у нас нет фактов. Расспрашивать циркачей нельзя; способности Дея использовать опасно - могут засечь и отследить его ауру, которую мы так тщательно скрывали. А рисковать подключать Лина - себе дороже: кто знает, на что способен данный конкретный некромант и какие у него возможности? Вдруг распознает в ничем непримечательном "коньке" чужого демона? Вдруг у него при себе есть поисковые амулеты? Или же он способен отличить простое ментальное воздействие от завуалированной попытки просканировать чужую память?

В общем, мне оставалось только гадать.

Когда к нам подошел широкоплечий верзила в неказистом, изрядно замызганном доспехе и чудаковатом, сделанном по типу рыцарского, шлеме (который, по большому счету, на фиг ему был не нужен), мы с ребятами дружно подобрались. Однако дергаться пока не спешили: "метки" у нас в полном порядке; Лин закрыт так, что мать родная не узнает; Дей закрыт еще лучше и ничем не выдает своей принадлежности к Магистерии; Родан вообще на себя не похож; Лок смирно сидит под повозкой и помалкивает, как приличный пес; Мейр прячет глаза за густой рыжеватой челкой; я, как самая скромная, сижу вместе с девушками... один господин Ридолас смело вышел наружу проверяющим и с достоинством отправился на важные переговоры.

Сквозь щелку в пологе я проследила за тем, как господин Ридолас о чем-то заговорил с тем самым стражем в дурацком доспехе. Видимо, сообщал, кто мы и откуда. Верзила, конечно же, на слово не поверил и пошел проверять, принявшись по очереди откидывать тенты на всех трех повозках. Сперва - на той, где нервно ерзали мальчишки на пару с Ливом. Потом - на нашей, откуда немедленно раздался надсадный кашель Родана. Затем глянул на активно принявшего вычесывать блох хварда, слегка скривившись при виде перекошенной волчьей морды и остервенело царапающих загривок когтей. Наконец, добрался до нас с девочками и, мельком заглянув внутрь, издал странный смешок.

- Ого, как цветник! - Дия и Лика дружно опустили глаза, а я немедленно залилась "стыдливым" румянцем, принявшись теребить подол старого платья, подол которого этим утром старательно испачкала в пыли. - Эй, артист! Что ж ты не сказал, что с тобой такие красотки едут?

- Танцовщицы это, - сокрушенно развел руками господин Ридолас. - Какое же без них представление?

- Ты прав: никакого, - охотно согласился верзила, окинув нас плотоядным взглядом. - Ох, и хороши же... прямо на любой вкус!

Мы с девушками потупились еще сильнее. Причем, я - особенно, потому что сидела ближе всех к выходу и совсем не горела желанием показывать свои необычные глаза.

- У нас и силачи есть, и акробаты... все, господин, для успешного выступления.

- Да, повезло тебе, - неопределенно протянул страж, еще раз нас оглядев и, видимо, оставшись довольным. - Очень повезло. А к нам зачем?

- Как всегда, - улыбнулся господин Ридолас, кивая в сторону первой повозки, на борту которой значилось название труппы. - Скоро ведь День Знамения? Ярмарки, опять же, пошли. Где, как не здесь, нам работать?

- Ну-ну. У нас раньше бывали?

- Конечно, господин. Каждый год заезжаем. Господин Ролод из "Кривого бока" меня должен помнить.

- Я спрошу у него. А "метки" на вас чьи?